意大利人在美国

《街角社会》- 1994.9 - 威廉·富特·怀特

在美国历史上，最先来到这片土地的是英国、法国等比较发达国家的移民，他们大都受教育程度比较高，风俗习惯也相近，也就占有了最好的工作机会和最高的政治权力，成为美国社会的主流群体。而后来的移民，比如黑人、墨西哥人，当然也包括华人，受教育水平都比较低，观念相对来说也较为保守，再加上好的资源已经被先来的移民占有，留给他们的只能是一些较为底层的工作，所以他们大都处于社会底层，成了边缘群体。主流群体与边缘群体的融合问题，一直都是美国社会的一个痼疾。

意大利移民主要是在19世纪末20世纪初大批涌入美国的，1994年时已经有400万意大利人来到了美国。这些意大利人主要是农民，不识字，也不懂工业生产需要的专业技能，到了美国这么发达的工业国家，只能从事比较底层的工作。更关键的是，和稍早些来的爱尔兰移民相比，他们不会英语，再加上受教育程度低，又有很重的家族观念，所以即使到了美国这个新环境，也是一个家族、一个村抱团住在一起。

第一代移民主要来自意大利南部地区，他们大都是破产的农民。黑手党发源于意大利西西里岛，是岛上的地方武装，有着严密的组织架构，几个世纪以来负责保护这里人民的安全。后来，随着意大利人移民美国，黑手党也被带到了这里。意大利黑手党是一种家族式管理，他们非常重视家族忠诚，意大利黑手党有十条诫令，其中就包括“不得向家族以外的人透露家族内事务，包括妻子和儿女”这一条，可见黑手党的架构多么严密。再加上意大利一直是非常著名的葡萄酒产区，所以世代多少都懂点酒，正是禁酒令催生了意大利黑手党在美国的崛起，也正是意大利黑手党的崛起再一次恶化了意大利移民在美国本来就不好的名声。

街角青年没上过大学，学历不高，从事的也是最普通的工作，大都是在理发店、餐馆、小卖部工作，甚至还有一部分人根本找不到工作。但他们大都是光着屁股一起长大的朋友，从小就在同一条街上生活，有着很密切的交往和互动，这种关系会一直从他们的少年时代维持到青年时代，甚至有人结婚以后还仍然会经常和自己伙伴们聚在一起。这就是怀特发现的真实的意大利移民社会，在主流社会眼里，这个社会充斥着混乱和暴力，可是怀特却在这里发现了稳定和秩序，街角青年不是打架斗殴的黑社会古惑仔，他们处在社会底层，在街角帮里找到了自己的归属；非法团体也不是丧心病狂的意大利黑手党，他们处在社会顶端，有序地经营非法行业，给普通的意大利移民带来了经济和政治上的保障。但问题在于，就算街角社会在1940年代的美国是成功运作的，但一个移民社区迟迟不能融入主流社会，肯定会出现问题，何况这个成功运作是由非法团体保障的。

科纳维尔的另一个青年组织，意大利人俱乐部就是由大学生组织起来的。和诺顿帮凭借义气选举领袖不一样，意大利人俱乐部选举领袖的标准是学习成绩，谁学习好，谁就天然是领袖，这本书里有一个好学生叫奇克，他就脱颖而出。俱乐部平日的活动也和诺顿帮大相径庭，他们有自己的政治和社会理想，平时的活动不是演讲，就是辩论和写文章。受教育程度的不同，注定了奇克和多克，意大利人俱乐部和诺顿帮不同的命运走向。奇克大学毕业以后，凭借自己出众的能力，获得了美国共和党的青睐，开始在政治界闯荡，成功融入了美国主流社会，而多克到最后也只是一名普通的工人。少部分意大利人，已经通过教育和自己的努力，融入了主流社会。

而剩下的那部分人历史也给他们带来了机遇。1941年珍珠港事件以后，美国向日本宣战，正式加入二战，很多意大利移民及其后裔报名参军，参战这个行为，直接代表的就是爱国，这些美籍意大利人很渴望证明自己，在战场上表现得非常英勇，直接使得美国主流社会对意大利移民的印象大为改观。而且，虽然很多普通的意大利移民，就像多克，既缺少足够的发家资本，也没有很高的教育水平，但是他们却能也能在体育、娱乐和政治领域找到向上流动的渠道。

二战结束以后，美国就实行12年义务教育的制度，这些措施都为帮助意大利移民融入美国主流社会起了很强的助推作用。主流社会起到的一个很重要的作用，就是去逐步理解边缘群体。

美国主流社会一直在这个方向上努力。1946年，杜鲁门总统下令成立民权委员会，开始调查种族关系问题。1965年，约翰逊总统又明确提出，在就业、教育等问题上，要优先考虑那些因为种族、性别和宗教受到歧视的人，确保受到主流社会排斥的边缘群体，能够在各个方面获得足够公平的机会。