财富之城1

《财富之城》- 2015.2 - 罗杰·克劳利 - 1

威尼斯，处于亚平宁半岛的东北部，是中世纪所谓的“拉丁世界”，和东方的交会处。在陆路交通运输缓慢的古代，地中海堪称欧亚大陆之间的贸易高速公路。地中海位于意大利和巴尔干岛之间的那部分，叫亚得里亚海。这个巨大的海湾东西两侧，有很多天然的优良港口，而其中，就包括威尼斯湾。欧洲的主要河流之一——波河，奔腾千里，最终汇入亚得里亚海，从而使得这里的海水，呈现出美丽的蓝绿色。而波河河水中带来的冲积物，则在离岸不远的海水里，形成了一个个小岛与潟湖。

这里的景色虽然美丽，但实际上并不宜居，可以说是遍布瘴气，蚊虫滋生。除了潟湖里的鱼类和食盐，似乎没有其他出产，也不适合发展农业。

威尼斯人的主要生计，是用船只运载本地出产的鱼和盐，去换取粮食等其他必需品。慢慢的，威尼斯人靠着腿勤嘴甜，逐渐把这里变成了整个亚得里亚海地区知名的粮食集散市场，贱买贵卖，利用周边地区粮食价格波动，来赚取差价。

到了公元11世纪初，威尼斯迎来了一位雄才大略的统领，叫奥西奥罗。他最知名的功绩，就是率领威尼斯海军出海，彻底清扫了这群海盗。这一战，让威尼斯海军声名远扬。1082年，拜占庭帝国，也就是东罗马帝国皇帝阿里克赛一世，也找到威尼斯，想借助威尼斯海军的力量，抵抗来自欧洲中部的诺曼人。精明的威尼斯立刻开出了一个高价，既不要钱，也不要土地，而是从拜占庭帝国这个名义上的宗主手上，要来了一张特许证，称为“金玺诏书”，上面盖了皇帝的金印；诏书规定，威尼斯商船和商人在进出拜占庭帝国境内各港口时，都有免税的特权。

这样一来，威尼斯就靠这“得天独厚”的政策优势，正式成为亚得里亚海上的霸主：从今天的中东，到欧洲的伊比利亚半岛，威尼斯的商船队不断拓展新的市场，买卖越做越大，从本地出产的葡萄酒、食盐到黑海沿岸的粮食、木材、皮毛，以及来自远东的香料、丝绸，以及欧洲的金属工具和羊毛纺织品，都从威尼斯商人的手中在地中海流动。同时，威尼斯海军的舰队，也开始为自己和其他国家的商船提供护航，并征收一笔高额的保护费，让自己又多了一笔收入。

威尼斯人是幸运的，他们之所以能把自己的生意越做越大，是因为搭上了十字军东征的便车。自1096年发动的十字军东征，虽然引发了一系列野蛮、血腥的冲突和破坏，但也客观上打通了东西方的文化交流和贸易往来。十字军东征，首先带来了从西方到东方的大量人口流动。那么作为从西欧到中东的中转站，威尼斯，就从这种大规模人口流动中看到了无穷的商机：从后勤补给、航海运输，到金融业务，每一样都利润丰厚。随着财富的聚集和商业需求的不断提升，威尼斯又在这个过程中，变成了发达的手工业城市，招徕了欧洲各地的能工巧匠，善于制造玻璃、金属器皿和兵器等高端产品，生意是越做越大。

很快，扎拉被十字军顺利攻占，不过城里那点战利品，别说补偿威尼斯这一趟远征的投资了，连十字军内部自己分都不够。不过这时候，又一桩有利可图的大买卖，直接从天上掉到威尼斯人和十字军面前。原来，拜占庭帝国的一个王子，叫安格洛斯，派遣使团前来，说本该属于自己的皇位，被自己的叔叔篡夺了，自己才是根正苗红的皇位继承人。所以他请求十字军帮助自己回国复位，作为报酬，他愿意从国库里给十字军和威尼斯人20万银马克。

俗话说，财帛动人心。丹多洛和十字军指挥官一合计，既然有利可图，那么再多绕个弯儿，暂时不去埃及也没什么。于是，君士坦丁堡被十字军和威尼斯人联手攻占，战利品总价高达40万银马克。老谋深算的丹多洛为了安抚教皇英诺森三世的愤怒，原谅自己操纵十字军改弦更张的行为，就宣布君士坦丁堡已经皈依了罗马天主教。

这一场改弦更张的十字军远征，为威尼斯带来的不仅是巨额财富，还拿到了地中海上许多原本属于拜占庭帝国的贸易港口和城市，比如整个希腊西部、科孚岛、克里特岛等等。威尼斯人还占据了拜占庭首都君士坦丁堡的港口和兵工厂。可以说，威尼斯踏着昔日宗主国拜占庭帝国的身躯，让自己在地中海上的霸权地位达到了巅峰。

从此，威尼斯进入了自己发展的黄金时代，威尼斯控制着从莱茵河谷到中东的贸易轴心，影响了从瑞典到中国的贸易，运输着整个世界的货物：印度胡椒被运往英格兰和荷兰；英国的羊毛织物和俄罗斯皮毛被卖给开罗的马木留克王朝；叙利亚棉花被运到德意志市民手中；中国丝绸被穿到意大利银行家的情妇身上，塞浦路斯的糖成为他们餐桌上的调味料；威尼斯自己生产的玻璃，变成了叙利亚清真寺悬挂的灯。在这座城市里，财富如同泉水一样流淌。